新的Y-8 EW/ELINT飞机以大量外部天线和机身整流罩为特色，那里容纳大型专用天线。

    像美国C-130“大力神”，陕西Y-8四发动机涡轮螺旋桨式运输机已经发展许多专用改型。PLA空军据知已经使用Y-8用于专门电子战（EW）任务，包括电子情报（ELINT）和电子干扰（ECM），但是很少知道这些计划，直到在2004年夏天首次看到一架在运行中的电子战改型Y-8。

    虽然无法得到机载任务设备的详细信息，一般相信新的EW/ELINT改型Y-8装备大规模阵列（extensive array）尖端收集情报设备去监控敌人电子活动。飞机也能够发射对抗敌人通信和雷达系统的攻击性阻塞。

一架早期电子战（EW）和电子干扰（ECM）改型Y-8以外部天线和移除后面的斜坡货物门为特色。

    已经有传闻一些任务设备可能来自美国海军EP-3 ELINT飞机，在2001年8月和一架中国战斗机空中相撞后在海南岛紧急降落，但是这不能够确认。PLA能够采用国家紧迫发展电子和通讯工业的方式发展它自己本国的EW/ELINT系统。