96式主战坦克（MBT）从中国北方工业总公司（NORINCO）85式系列发展。它是中国第二代主战坦克（MBT）计划的最后发展型。

    96式是中国第二代主战坦克（MBT）计划的最后发展型。坦克来源于85式主战坦克（MBT）原型，而且在某些方面接近第三代主战坦克（MBT）标准。由中国北方工业（集团）总公司（NORINCO）发展和制造，96式在PLA和巴基斯坦陆军中服役。在2005年底之前，PLA已经据传闻大约接收到1,500~2,000辆96式，而且生产将会持续数年。

96式正在更换陈旧59/69式系列成为PLA最主要的主战坦克（MBT），在2005年之前超过1,500辆被交付。

    计划

    中国在1980年早期开始发展它的第二代本国自行生产的主战坦克（MBT），在1988年二种早期型号80式和85式推出。80式稍后进入PLA服役被称为88式，85式被当做中国北方工业总公司（NORINCO）的一项实验研究计划。1991年海湾战争的结果使PLA觉悟它已有的第二代的主战坦克（MBT）88式不能对西方设计的相匹配。因为中国第三代主战坦克（MBT）计划的迟延，PLA没有选择只能继续去改进85式设计。

85式原型在1980年中期发展。坦克以80式车底盘为基础，但是安装一个新的焊接炮塔。

    在1990年中期，85式的一种根本地改进型即是85IIM式推出。这一种改型以一门中国自行生产的125毫米滑膛主炮为特点，配备有从俄国2A46设计仿造的自动装弹机。坦克也提高了装甲保护，更复杂的火控系统和夜视装置。巴基斯坦陆军在1990年后期接收到了几百辆这一种改型。在1995年，由NORINOC生产的一种更进一步的改进型85-III式，采用1,000马力发动机和爆炸反应装甲（ERA）块。

96式正在接近第三代中国主战坦克（MBT）的标准火力和机动性，像是98式。

    85-III式设计在1996年接收了它的设计证明书，正式地被PLA指定为96式。坦克从1997年进入PLA操作服役。PLA在2005年之据传闻已经接收到超过1,500辆96式。 据中国官方媒体最近相片确认，所有的PLA精锐装甲师，现在装备96式主战坦克（MBT）。

所有PLA的精锐装甲师现在装备96式主战坦克（MBT）。

    不知何故，不寻常的是PLA同时接收二种主战坦克（MBT）96式和98/99式。一种可能的解释是98/99式，虽然性能和技术超过96式，只将会仅仅装备小数量的最精锐的部队，这主要由于高单位价格。96式，由于它的较少的技术复杂性因此单位价格较低，将会被大量装备代替除旧56/69式系列。

    改型

命名（Designations）	说明（Description）
85式	原型。80式底盘加上一个焊接炮塔。105毫米滑膛炮-Prototype. Type 80 chassis plus a welded turret. 105mm rifled main gun
85-I式	改进型采用主炮热护套管 -Improved variant with heat sleeve for main gun
85-II式	改进型采用改进的火控系统-Improved variant with modified fire-control
85-IIM式	采用自动装弹机的125毫米滑膛炮的第一种型号。对巴基斯坦外销。-First version with the auto-loading 125mm smoothbore gun. Export to Pakistan
85IIAP式	为巴基斯坦的简化85IIM式改型-Simplified variant of the Type 85IIM for Pakistan
85-III式	升级采用一台1,000马力柴油发动机。安装新的爆炸反应装甲（ERA）。只不过原型没有生产-Upgraded with a 1,000hp diesel engine. New explosive reactive armour installed. Prototype only with no production
96式	85-III 式国内型，在PLA服役中。-Domestic version of the Type 85-III in use with PLA

    设计

    96式采用常规布局采用三人成员组。驾驶员舱位于前部（左侧）；炮塔安装在中部和发动机安装在后部。悬挂采用传统扭力杆并且在每侧有六个橡胶-轮彀负重轮，驱动链轮在后部。炮塔和车体是全-焊接钢装甲制造。

96式是PLA第一种配备有一门125毫米滑膛炮装有自动装弹机和采用三名乘员的主战坦克（MBT）。

    武器

    96式采用本国自行生产的125毫米/48倍口径滑膛炮，装有俄国设计的2A46M自动装弹机。通过引进自动装弹机去减少乘员到三名，更多的弹药可供应用于高发射速度。坦克能携带42发弹药，他们中的22发在自动装弹机的圆盘传送带中储存，而且主炮能以6~8发/分钟的射速射击。

    主炮有能力发射APFSDS、HEAT和HEAT-FRAG。最新的BK-27HEAT弹药，提供一个三重-锥形装药弹头和增加对抗传统装甲和爆炸反应装甲（ERA）的穿透。BK-29弹药，在前部采用一个特别设计的硬穿透器，用来对抗反应装甲使用，而且被当做一种MP弹药具有破片效果。

    坦克也携带俄国9M119 Refleks（北约代号: AT-11“狙击兵”）从125毫米主炮发射的反坦克导弹系统。导弹的射程是100米到4,000米。系统预定去交战配备有爆炸反应装甲（ERA）的坦克和低飞空中目标，像是直升飞机，在射程达到5公里。中国从1990年后期在国内许可之下已经生产9M119导弹。

96式也配备有俄国制造的9M119 Refleks（北约代号：AT-11 “狙击兵”）炮射反坦克导弹（ATGM）,或它的中国获许可的仿造型。

    附加的武器包括7.62毫米同轴机枪，具有1,800米的最大射程和250发/分钟射速。12.7毫米/.50口径防空机枪被安装在指挥炮塔上，具有2,000米的最大射程。

    火控和观察

    射击精度的获得由一套ISFCS-212图像-稳定火控系统使用激光测距仪输入。除此之外，坦克可能配备有全球定位系统和红外抑制/干扰系统。

    保护

    车体和炮塔由复合装甲块保护。车轮和履带由橡胶裙衬保护。炮塔被仓储架包围更多的是西方设计影响。那些仓储架不但提供额外的位置让组员储存他们的装备而且它也提供对抗HEAT射弹的附加保护。在炮塔的每侧有六个烟榴弹发射器。另外的烟幕可能由喷射柴油燃料到发动机排气管产生。

    推进

    96式战斗重量42.5吨。它采用一台水冷1,000马力发动机，提供大约23.52马力/吨功率到重量比。发动机在战场状态中在40分钟内能被替换，而且提供给坦克57公里/小时最大道路速度。

    规格

    组员： 3
    重量： 42.5 吨
    发动机： 1,000 马力 水-冷柴油发动机
    传动： 机械，行星
    履带： 金属使用RMSh，橡胶-轮彀道路轮
    悬挂： 扭力杆
    无线电： 接收/传送，电话
    尺寸： 长度 10.65 米；高度： 2.30 米；宽度： 3.30 米
    航程： 400 公里
    速度： 最大道路 65 公里/小时
    涉水深度： N/A
    主炮： 125 毫米 滑膛炮，42发
    射速： 6~8发/分钟
    俯角/仰角： N/A
    辅助武器： 一挺同轴 7.62 毫米机枪；一挺 12.7 毫米防空机枪
    火控： 使用激光测距仪输入的ISFCS，车载计算机，风传感器和控制仪表