美海军陆战队降落伞锁具装配员在伊拉克准备收藏起来与“夏尔巴”制导系统搭配的降落伞

    全球定位系统可能已经成功解决飞机空投设备和给养的无法预测性难题。使用降落伞空投在1940年开始运用，去提供物资和供养到单独或被包围的军队。但长期以来始终有一个难题，如何使降落伞准确到预定的着陆地点。时常，对包围的军队，空投的供给可能会在敌人军队中着陆。在大部份的情形下，有些空投物资降落到水里或一些其它的难接近的区域。伞兵问题相对少一些，因为他们可以控制降落伞操纵绳去使降落伞机动。
    美军已经研制成功一种全新降落伞组件，系统被称为“夏尔巴”（Sherpa）。借鉴伞兵的操控方法和使用精确的全球定位系统，创新的解决方案使用一套全球定位系统（GPS）单元，一部小型计算机和一个机械装置用于操纵降落伞两条拉绳，预先编制了程序并去执行，全球定位系统（GPS）用于去对准所定的地点，实现灵活操纵降落伞到预定的地点。而且增加一项优点，允许运输机从较高的和安全的（由于地面火力）高度去空投。过去，大多数精确空投必需在低高度进行，使运输机面临许多危险。但是这些不利局面将被改变，现在进行空投时，由于“夏尔巴”的帮助，飞行员可能在超过10,000英尺的高度进行空投。影响空投精确性的一个主要因素是当时空投区域风力的影响，在空中，巨大的降落伞肯定要受到风力和风向的严重影响。当飞行员接近的时候，现在可以充分使用“夏尔巴”处理存在的风力和风向影响，“夏尔巴”将会在离地面200米的高度自主寻找落点。没有“夏尔巴”，物资实际距预定降落地点的偏差达到一公里或更多，意谓军队必须去驾车或步行去寻找并携带空投物资返回。“夏尔巴”正在被美国空军在伊拉克和阿富汗使用。

美海军陆战队正在从刚刚降落的一个物资负载上拆卸“夏尔巴”单元，在伊拉克采用“夏尔巴”单元能完在降落伞精确引导着陆。