M18“打了就跑”的典范

　　在二战中的很长一段时间内，美国陆军在反坦克作战上奉行“打了就跑”的战术原则。这种原则在二战中美国研制的坦克歼击车上得到充分的体现。无论是较早的M6型轮式37毫米火炮运载车，还是随后的“奥图斯”106毫米自行无坐力炮，都以小型、轻量、火力强而著称。这种观点的延续，导致了M18坦克歼击车的诞生。

　　1941年12月，美国军方有人建议，研制一种新型的坦克歼击车，以装甲薄、速度快为特点，采用敞开式炮塔，以获得良好的观察条件，“防护力要靠良好的机动性来保证”。由于37毫米火炮的威力明显不足，最初决定选用57毫米火炮，但很快改为选用76毫米火炮。研制的代号为T70式76毫米火炮运载车，美国陆军很快就订购了6辆样车。由于研制工作进展顺利，美国军方对这种坦克歼击车充满了信心，1943年1月便订购了1000辆。T70的战斗全重达到了19吨，后来又进行了一些改进，包括去掉前机枪，减少1名乘员，加宽履带宽度以及提高在松软地面的通过性等。1944年2月，T70被正式命名为M18坦克歼击车。M18的设计最大速度达到88千米/小时。说它是“二战中跑得最快的(履带式)坦克歼击车”一点也不过分。

　　M18坦克歼击车由通用汽车公司比古分公司生产，不到一年间共生产了2507辆。到了l944年底，美军认识到“用坦克来打坦克”可能是更好的办法。不过，由于M18的良好的机动性和强大的火力，深得美国大兵的喜爱。二战后不久，M18便从美军的装备编制中消失。剩下的M18提供给其他国家，主要是拉丁美洲一些国家的军队。

　　由于美国大兵十分喜爱M18坦克歼击车，美军第601坦克歼击车营的大兵给它起了个“希尔卡特”(Hellcat)的爱称。Helleat的原意是“来自地狱的猫”，美国俚语的意思是“巫婆、泼妇”。当然，美国大兵给M18起这个名字，带有调侃的意思，并没有恶意。想不到的是，这个Hellcat反而叫开了。Hellcat在译成中文时，考虑到“巫婆、泼妇”很不好听，一般按音译为“希尔卡特”坦克歼击车。

　　顺便说一句，在美国俚语中，美国大兵称坦克为Hell buggy，直译就成了“地狱臭虫”了。当然，这也是调侃之作，也没有恶意。

　　M18坦克歼击车的战斗全重为17吨，乘员为5人：车长、炮长、装填手、驾驶员、副驾驶员兼机电员。车长6.65米，车体长5.44米，车宽2.87米，车高(至炮塔顶)2.36米，车底距地高0.36米。车体前部左侧为驾驶员席，前部中间为变速箱，前部右侧为副驾驶员兼机电员席；中部为战斗室，火炮的中心线比炮塔的中心线偏右约50毫米，炮长在左前方，车长在其后，右侧为装填手，装填手要用左手来推弹人膛，这对大多数人来说稍感不便；炮塔为顶部敞开式，这一点明显带有二战时自行火炮的特征，炮塔可以360度旋转；车体后部为动力舱，发动机的动力通过一根很长的传动轴将动力传递至变速箱，主动轮在前，诱导轮在后。

　　主要武器为1门M1式76毫米反坦克炮。这种反坦克炮又细分为M 1 A 1、M1A1C、M1A2 三种型号，其中的后两者有双气室炮口制退器，身管长为55倍口径。炮弹的弹药基数为45发。所用的弹种有：被帽穿甲弹、穿甲弹、高速穿甲弹、榴弹、烟幕弹、黄磷弹、照明弹。发射高速穿甲弹时，可以在1000米的距离内击穿二战时多数重型坦克的装甲。

　　辅助武器为1挺M2式12.7毫米高射机枪，弹药基数为840发。由于炮塔是敞开式的，高射机枪安装在炮塔顶部左侧的支架和小座圈上，由车长操纵射击。

　　动力装置为大陆R975C 1型9缸星型风冷汽油机，这是一种由航空发动机改装的动力装置，最大功率400马力。单位功率达到了23.5马力/吨的高水平，这也是它能达到80千米/小时的最大速度的原因。采用星型发动机，是二战中美国坦克的特点之一。其优点是可以利用现成的航空发动机技术，体积小，结构紧凑，单位功率高，缺点是发动机的高度较高，给总体布置带来一定困难。发动机对燃料的品质要求较高，必须是辛烷值80号以上的汽油，这在二战时期已经是很奢华的了。此外，风冷发动机的热负荷较高，对于大功率发动机不太适合。到了中期，又换装了改进型的C4型，最大功率提高到460马力，使战车的设计最大速度提高到88千米/小时的惊人高速度。不过，由于动力损失、路面及履带强度上的限制，在阿伯丁试验场的实车行驶试验中，只达到61.2千米/小时的最大速度。即使如此，在二战中，它也是速度相当快的自行火炮了。车上有左右两个燃油箱，燃油量为625升(165加仑)。其变速箱有3个前进档和1个倒档。

　　行动部分采用扭杆式弹簧悬挂装置，每侧有5个中等直径的负重轮、4个托带轮，主动轮在前，诱导轮在后。履带为T69(钢制履带)或T85El(挂胶履带)式，端部连接的双销式履带。最大行程为161千米，最大爬坡度为30度，最大越壕宽1 .88米，过垂直墙高0.91米。总的来看，单就机动性和火力来讲，Ml8坦克歼击车是一种相当不错的战车。

　　车体和炮塔为钢装甲焊接和螺接棍合结构，装甲板的厚度较薄，最厚的炮塔正面装甲也只有25.4毫米，其余部位的装甲厚度多数为12.7毫米，最薄的底装甲只有4.8毫米。即使是7.62毫米穿甲弹，在适当距离也能击穿除炮塔前装甲以外的各部位装甲。上支履带的前部和后部有护板，可起到部分侧裙板的作用。由于防护性太差，成为M18坦克歼击车往往采取“打了就跑”的战术原因之一。

　　美军装备的M18坦克歼击车编入坦克歼击车营，配属给坦克师和步兵师，主要采取“打了就跑”和设伏的战术来攻击德军坦克。但是，对付步兵的能力较弱，仅用1挺高平两用高射机枪显得火力不足，于是，有的美军Ml8坦克歼击车营又在炮塔上加装了“第二机枪”和“第三机枪”。为了增强防护力，美国大兵将备用履带板或负重轮等装在炮塔和车体的四周，并且部分战车在敞开的炮塔顶部加装装甲盖板。后期生产的M18，还在战斗室加装了暖风机。这些都受到美国大兵的欢迎。

　　美军的M18坦克歼击车营参加了盟军在意大利和欧洲西线的战斗，取得了一定的战果。但是，由于美军反坦克作战的指导思想上的变化，M18的作用很快便被M3/M4中型坦克所取代。二战的最后期，M18只能执行辅助的反坦克作战任务。二战美国将M18提供给阿根廷、奥地利、委内瑞拉、韩国、西德、荷兰、希腊、土耳其和南斯拉夫等国。值得一提的是，在1993年的波黑战争中，南联盟的军队还在使用M18坦克歼击车，服役期长达半个世纪。

　　在二战后期，为了增强M18的火力，美国军方打算将M36坦克歼击车的炮塔及90毫米火炮移植到M18上。但是，由于炮塔座圈直径的不同，再加上M18的车体较低，改装时还要将M36的炮塔吊篮上移5毫米，改装工作遇到了不少困难。但改装工作总算于1945年6月完成。随后在阿伯丁试验场进行了紧张的行驶试验和射击试验。这种改装的坦克歼击车没有命名，人们常称它为“超级希尔卡特”。由于二战很快结束，这种“超级希尔卡特”未能批量生产。

　　此外，美军还试制过装105毫米榴弹炮的T88自行榴弹炮，但只生产初样车，未能投入批量生产。

　　M18的最主要的变型车为M39多用途车，研制代号为T41和T41E1，前者为火炮牵引车型，后者为指挥、侦察车型。其中，T41于1944年11月定型为M39多用途车，到1945年3月，共生产了649辆。不过，这些车辆都是由M18坦克歼击车返厂改装的。改装的步骤为去掉炮塔及火炮，加装护栏及围板等，新装了两条长凳，可乘坐8名载员，另有驾驶员和副驾驶员两名乘员。车内可装42发76毫米反坦克炮弹。T41El仅改装10辆，增装了无线电台等，未能定型，曾用于欧洲战场。从外观上看，M39很像二战后期英军广泛使用的“袋鼠”装甲输送车。M39也确实在二战后期起到了装甲输送车的作用。M39多用途车的总体布置为：车体前部是传动装置和驾驶室，车体后部是发动机室，车体中部是敞式载员室，发动机功率400马力，最大速度90千米/小时，最大行程250千米，车载l挺12.7毫米高射机枪。