中国空空导弹的研制工作始于50年代末期，与当时大多数中国兵器一样，走的是仿制、改进、改型直到自行研制、设计、制造之路。经过几十年的努力，我国空空导弹已形成系列，这就是中外闻名的“霹雳”系列导弹。

　　我国最早研制、生产“霹雳”导弹始于1958年下半年。当时我国从前苏联引进了K-5M雷达波束制导空空导弹的实物，在仿制成功之后，将其定名为“霹雳”1号导弹。“霹雳”1号导弹具有细锥形弹头、纺锤式弹身、十字形弹翼和尾翼，最大飞行速度2.5马赫，作战高度25～165公里，最大射程6公里，能全天候使用，主要用于攻击大型作战飞机。

　　“霹雳”1号空空导弹的研制成功，给我国科技工作者以巨大的鼓舞。紧接着，科研人员又以米格-21型歼击机携带的K-13型导弹为参照，进行了新一轮的仿制，研制成功的导弹被命名为“霹雳”2号空空导弹。“霹雳”2号导弹由红外自动导引头、舵机舱、触发引信与非触发引信、战斗部，火箭发动机及弹翼组成，鸭式气动布局，弹头呈半球形钝头，弹身为细长圆柱形，两对三角形舵面和梯形弹翼呈十字形配置，飞行速度为2.2马赫，主要用于攻击中型轰炸机和歼击轰炸机。

　　这之后，全球性科技浪潮不断兴起，空空导弹的技战术性能越来越先进，日渐成为空战的主要武器。在这股科技浪潮的推动下，空战环境也越来越复杂，对空空导弹的要求也越来越高，使其向着全高度、全方向、全天候攻击能力，大离轴角截获和大离轴角发射能力，发射后能自主截获目标的能力等技术方向发展。为此，全球几乎所有空中强国都开展了发展更先进的空空导弹的新理论、新技术的研究工作，包括最优导引率和修正比例导引率、倾斜转变控制、推力矢量控制、主动雷达导引系统、毫米波主动雷达制导等新技术，使空空导弹的射程，精度，威力等性能进一步提高。

　　在这一全球性军事技术革新的背景下，我国科研工作者开始了“霹雳”3号空空导弹的研究工作，这种被誉为“自行研制第一弹”的空空导弹的设计指导思想是：突出高空高速性能，兼顾中低空性能，着重解决“霹雳”2号导弹存在的某些弱点，增大作用距离，提高导引准确度和威力。

　　作为我国第一种在独立自主方针指引下，全程自行研制的空空导弹，“霹雳”3号给科技工作者以巨大的挑战，其后来的成功又给科技工作者增添了巨大的信心。尽管整个研制工作处于“文化大革命”期间，但科技工作者仅用15年时间就用这种导弹全力提升了人民空军的空中作战能力，让世界为之一震。

　　“霹雳”3号导弹的研制工作始于60年代中叶。1965年5月，当时的三机部向有关部门下达了研制任务，由六院605所负责设计，331厂为主要承制厂，573厂负责导引头研制，282厂负责战斗部研制，845厂负责推进剂研制。研制任务下达后，有关科技人员马不停蹄地开始工作。1965年年底，605所完成了样弹的设计图纸。1966年8月，有关工厂完成了两发原理样弹的研制，经地面试验证实，主要性能符合设计要求。

　　1967年1月，在两发原理样弹的试验数据基础上，三机部下达了摸底试验首批导弹的研制任务，331厂全力组织技术力量，充分利用已有的条件进行研制。605所毛宗维等主要设计人员分赴各参研工厂，协助解决研制中出现的各种技术问题。经过全体研制人员的共同努力，首批20发导弹在完成工厂试验后进行了发射试验，结果表明各部件性能协调，基本符合战术技术指标要求。1969年元月，三机部下达了第二批导弹的研制任务，同年底组装出20发导弹，并完成了工厂试验。1970年6～9月，在空空导弹试验基地进行的定型试验中发现引信可靠性偏低，经研制单位进行技术攻关后，于1972年5月再次进行地面单元试验和对靶弹射击试验，结果表明引信工作正常。1974年11月开始，在空空导弹试验基地再度进行了“霹雳”3号导弹的定型试验，11月开始用歼7战斗机为载机发射战斗弹，首发成功，将目标打得“稀巴烂”。1979年10月又用歼8战斗机为载机进行试验，单发射击和双发连射均获得成功。在此基础上，常规军工产品定型委员会批准“霹雳”3号导弹设计定型，1980年又获国务院国防工办重大技术改进一等奖。

    与“霹雳”2号空空导弹相比，“霹雳”3号导弹解决了“霹雳”2号导弹的某些弱点，增大了作用距离，提高了导引准确度和威力。导弹装载于高速歼击机上，可攻击中型轰炸机和歼击轰炸机。与“霹雳”2号导弹的最大差别是：“霹雳”3号导弹明显增大了升力面，提高了平衡攻角，改进了高空性能；增大了导引头的截获距离和发射距离；提高了制导精度；改进了引信性能，提高了杀伤效果；采用新型战斗部并增加装药量，提高了破片初速，增强了作战威力。

　　作为我国第一种走完自行研制全部程序的空空导弹，“霹雳”3号导弹在研制中突破了许多关键技术，如为解决气动加热对发动机壳体强度、装药包复层和红外引信光学系统性能影响的问题，专家们在载机高空、高速飞行中对导弹的气动加热温度进行了反复实测，获取的大量宝贵数据为“霹雳”3号导弹的成功研制提供了依据。又如，引信早炸是困扰空空导弹十多年的难题，40多位科技人员组成的攻关组反复研究，编设了多种综合性的系统进行试验，特别是针对弹道变化、大过载对引信的影响分析，设计制造了大量掖压摇摆装置，并在摇摆试验中多次复现了引信早炸现象，从而查清了红外引信导弹早炸的主要原因，为彻底解决早炸问题提供了可靠的依据。在进行引信测速试验中，科研人员还设计制造成功火箭撬试验装置，对实现引信自动调整延时新技术也起到了促进作用。此外，科研人员在设计双层壳体预制破片战斗部、探索浸没工艺等方面都进行了开创性的工作，为我国自行研制的空中第一弹早日降生做出了突出的贡献。

    通过研制“霹雳”3号导弹，大大提高了我国科技人员的设计水平与能力，培养了一批导弹设计能手，为我国空空导弹的研制积累了经验。可以这样说，“霹雳”3号导弹是中国空空导弹研制过程中仿制与自行研制的分水岭，起到了承前启后的作用。之后，我国新型空空导弹研制的步伐明显加快，质量和性能均产生了飞跃式的发展。