在中一航／西飞公司的宣传视频当中出现了成为"重点工程"的运7改进型飞机。该型号总设计师周振国介绍说：该项目是国家重点研制项目之一，研制周期短、任务重、技术难度大。在该重点型号从立项到成功首飞的一年多时间里，西飞集团公司、配套的厂所通力合作，顾全大局，以高昂的斗志、饱满的热情，攻克了设计、制造、试飞中的各项难关，确保了研制工作的顺利进行，按计划实现了首飞。

    从这段文字，再联想到2003年的时候西飞公司对运七长航程型号的介绍中说道该型号可以作为预警飞机的载机，我们在此可以初步判断中国第一艘航空母舰的舰载预警机在很大程度上将会使用某种运7改进型飞机作为载机，型号名称可能正如《澳门日报》披露的那样叫做海警7号（HJ7）。

    这一架运7改进型飞机在西安飞机公司被称为"重点工程"，在同一家飞机公司的全新设计的"运9"都没有享受这一殊荣，而在一则去年的公开消息（电视、报纸和平面媒体都有报道）当中我们却看到了西飞公司的另一种"重点工程"飞机，原文如下：来自陕飞的消息称：4月22日，......　汉航集团董事长王文锋和陕飞集团董事长、总经理胡晓峰，向温家宝介绍了陕飞集团的基本情况，重点汇报了国家重点工程各型号飞机的研制情况。温家宝登上正在地面调试的运八某重点型号飞机，向飞机总设计师详细询问了该型号飞机研制进展情况。当听说这种型号的飞机性能已达到国际先进水平后，他非常满意。......

    这是发生在2005年年初的事情，在那以后随着更多的消息披露，我们知道这一架"运8某重点型号飞机"就是运８平衡木预警机。

    如果运7改进型仍然还只是运输机的话，是绝对不可能冠以"重点工程"的名称的。拥有类似名称的运输机几乎全部都是预警机、电子监听机、电子战飞机等等"高新工程机"。

    我们再来对比一下Ｅ 2鹰眼舰船预警机和运7飞机的基本性能参数来研判一下运7是否有潜力可以改进成为舰载预警机的载机。

    Ｅ2基本性能

　　动力装置 　　E-2A装两台T56-A-8A型涡轮螺桨发动机，单台功率2353千瓦；E-2C改装T56-A-427（425）型发动机，单台功率增加到3803千瓦。

　　尺寸数据

　　机长：17.54米

　　翼展：24.56米（折叠后8.94米） q

　　机高：5.58米

　　重量

　　机重：18,090公斤

　　最大起飞重量：23,850公斤

　　性能数据

　　最大速度：626公里/小时 2

　　升限：9,100米

　　实用升限：10000米

　　转场航程：<3000公里

　　最大续航时间：〉6小时

    运7长航程型

    2001年3月1日，运-7长航程改型完成了验证试飞项目。运-7长航程型飞机1998年7月开始研制，1999年12月25日首飞。该改型采用了"飞豹"、运-7货运型机、水轰-5、"新舟"60等飞机的成熟技术。在气动外形上，加装了剪切翼梢，以减小诱阻，提高升阻比，使起飞限重、单发升限、航程有较大的提高。在机翼下可加挂两个800升或1400升副油箱，载油量由4.7吨增加到7.5吨。采用了降油耗、长寿命的涡桨-5E发动机，和提高效率及降低噪声的J16AG10A螺旋桨。飞机最大续航时间由5小时增到10小时，满油航程达到4000千米。运-7长航程型飞机可以成为能执行专用公务机、海岸警戒、预警、边界巡逻、海上搜索救援、污染监控、反走私及偷渡、海上运输护航、巡逻反潜等任务的多用途飞机。

    基本性能

　　机长24.31米（为了增加和运和客运量特意加长了机身）

　　机高8.891米

　　翼展29.2米

　　最大起飞重量24000千克

　　最大商载5500千克

　　巡航时速420千米/小时

　　航程1976千米 5

　　转场航程大于4,000千米

　　最大续航时间10小时

　　实用升限8500米

　　发动机2台WJ-5A-1

　　驾驶员3人

    经过对比我们发现，运7长航程和Ｅ 2的最大起飞重量几乎完全相同，但是由于运7长航程是最新设计的飞机应用了更多的新技术和新材料因此在载重量、航程和续航时间等多项指标上面超过了Ｅ 2的水准。运7长航程型号的翼展比Ｅ 2多出4米，机身长度多处６.7米，机身高度多出3. 3米。从表面上来看，运7长航程作为舰载预警机的载机尺寸的确大了一些。但是我们深入的分析发现这些缺点是可以克服：

    在起飞的时候翼展多4米基本上不是什么问题，在停放的时候由于机翼还要折叠也可以解决翼展过长的问题；

    机身长度多6.7米的问题也可以解决，首先是运7长航程型号本来就比基本型的长度增加了1米多，在经过一定的重新设计可以将长度控制在需求的范围内（经管这一改动难度和工作量都比较大，但是作为"重点工程"来说应该不算什么）；

    机身高度多出3.3米，其实主要原因是运7长航程型号的垂直尾翼高度太高，如果采用Ｅ 2飞机四片垂尾的设计方式（运八圆盘子预警机的垂直尾翼也是这样设计的），几乎肯定可以把机身高度降低到与Ｅ 2相当的水平。

    总之，早年的运7长航程型号已经很接近E2载机水平，那么目前作为"重点工程"的运7最新改进型，肯定可以达到或者完全超过E2，从而彻底解决我国航母舰载预警的载机瓶颈问题。

    笔者在《探讨中国第一艘航空母舰的性能》一文当中已经分析了中国第一艘航空母舰采用蒸汽弹射器甚至于电磁弹射器的可能性非常高，足够弹射起飞重量超过24吨的飞机。这与西飞公司目前正在研制的"重点工程"运7改进型飞机从技术的角度来说是相吻合的，从中国第一艘航空母舰的进度（2010年之前下水）来说也是相吻合的。这进一步证实了笔者对与中国航空母舰预警机的猜测是正确的。那就是：由西飞公司研制的海警7型预警机（以运7改进型为载机，以KJ200大盘子为雷达，综合性能达到E2D的水准）。