由于各方对奥运的政治关注，对中国外交而言，鼠年可能是艰苦的一年。借助2007年动画片《料理鼠王（Ratatouille）》的智慧，可能有助于减轻国际上要求中国在国际事务中炫耀实力的压力。

　　这部动画片讲的是一天才鼠厨师Remy的故事，它躲在餐厅里一名垃圾男孩的帽子里，并和男孩建立了合作关系，让他成为一名杰出的厨师。和Remy一样，中国在世界很多棘手问题上伸出援手，实现外交成就，但常常身处幕后。

　　正是中国帮助说服苏丹政府，联合国维和部队背后没有隐藏的议程。在去年缅甸镇压和尚示威后，正是中国促成联合国秘书长特使甘巴里（Ibrahim Gambari）两次访缅甸之行。正是中国把美国和朝鲜拉到一起签署朝核设施去功能化的协议。在每起事件中，中国都不是呈上主菜的厨师，而是炮制这些美味成果的厨师长。

　　许多人认为中国应该通过支持强迫性的措施（例如制裁伊朗）来展示其外交实力。制裁能否有效地让世界变得更安全仍然有待观察。另一方面，当美国和一些欧洲国家坚持举起大棒，与“问题”国家的关系恶化，对中国而言，更明智的做法是不要自断后路。如果中国认可强制性的外交，像苏丹、缅甸和朝鲜这些国家就不会听它的进言，中国就没办法担当有建设性的信使一角。中国的力量看似强劲，但一旦炫耀，就会失去这些力量。

　　对中国而言，炫耀实力等于干涉别国内政，这通常不是好主意。古代的智慧和当代的现实都有所证明。

　　支持“不干涉”原则的不是只有中国。精神领袖福克斯（Emmet Fox）表示，“许多善意的人们经常擅自闯入邻居的生活。他们假装自己只是渴望帮忙，但这是自欺欺人。其真实是渴望干涉。”前总统艾森豪威尔表示，“任何人都不应该试图通过武力或欺骗让自己的信念占得上风，从而向不情愿的人们强加自己的体系。”

　　确实，中国的杠杆作用与其说来自它的庞大或者它在联合国安理会的否决权，不如说来自它和别国交朋友的信誉。“不指指点点”以及“不说教”的风格实际上增强了中国的影响力。这是其他一些同样强大的大国没有同样的杠杆影响力，指望中国动用其外交影响力的原因之一。

　　讽刺的是，中国炫耀实力的任何迹象都会让别国感到紧张。中国去年11月拒绝小鹰号访港，在某些人眼中，这是“炫耀实力”，并认为这是向鹰派外交的转变。

　　尽管可以感觉到这是对五角大楼批准对台军售以及布什总统与达赖喇嘛会晤的针锋相对反应，但这起事件只是中国外交部和军方政策差异的典型例证。这个事实不应该模糊主导中国外交事务的和平外交。

　　在鼠年，中国的外交最好保持和平与微妙。这样，就像帽子里的鼠厨师一样，中国可以继续帮忙准备美味的杂烩，而不会吓跑顾客和其他厨师。（作者 Anne Wu）