自上世纪八十年代至今，美国以F117战机起家，随后陆续以B-2轰炸机、F-22第四代战斗机的精彩亮相，向世界展示了由隐身技术带来的完全不同以往的空军作战的崭新模式，也正式向世界各国发起了战机发展跨带越级的挑战，同时也严峻地提出了空军技术未来发展趋势与取向选择的课题。所谓隐身，准确说应当是低雷达反射面（RCS）和降低红外特征（本文主指RCS），要隐身就要想办法降低RCS让雷达波反射到其他方向，而不是反射到接受机的方向。于是隐身技术和雷达技术无疑已经成为现代空军发展的核心技术，而且也是技术发展中对抗最激烈的一对相伴相克的冤家。
    
    最近一段时间以来，常看到军迷军友们议论现代战机的隐身与雷达技术的斗法，不少军迷对我国现有雷达技术的创新发展津津乐道，对以雷达克制隐身战机的能力十分乐观，对外军以F-22的四代战机带来的空军战术战法的革命性变革不以为然，或者根本就是盲目自慰，似乎对巨大挑战蛮有把握轻松应对。我对此表示理解但很不赞同，说理解是由于毕竟咱们中国空军战机目前的隐身技术还比较落后，尚未制造生产出真正意义的隐形战机，从感情逻辑上一般总得维护己方威风，以免涨他人志气；二是毕竟1999年有过一架F-117在南联盟的折戟（这已经无数次被用于证明雷达对隐身的有效克制论述）。但这里，我要重点阐述我的“很不赞同”。
    
    当前，世界军事技术中隐身和反隐身技术对抗的代表就是美国的隐身战机与俄罗斯地面雷达的对抗。先来看看这两国的技术发展情况：
    
    一、俄罗斯的盾牌
    
    俄罗斯由于经费等种种原因，真正意义的第五代战机（西方第四代标准）迟迟没有上天，为应对美国的第四代战机的空中优势，率先加固防空盾牌。努力研制并已经开始部署了多个型号的反隐身雷达。大约为四类：一是早期（上世纪九十年代）应急的米波警戒雷达，因为当初的F-117只能吸收波长为毫米到分米频段雷达波。二是所谓的无源雷达，即本身不发送电波，而通过捕捉飞机泄露的无线电信号进行定位。三是“多基址雷达”，用一部雷达发射机和多部接收机组网。四是波长达几十米、但探测精度较低的“甚低频雷达”。
    
    但上述雷达对付F-117这样的采用多平面而且单一吸收短波长雷达波的美国第一代隐身战机是比较有效的，但以B-2为代表的第二代隐身战机普遍采用了连续曲面隐身技术，能够向四周均匀反射雷达波，难以区分。何况一般防空雷达的搜索和捕捉距离范围是很有限的，俄罗斯的防空雷达和导弹技术是世界顶尖的，但其最新装备的号称能发现B-2隐身战机的“对手-GE型”雷达，也只能在200公里范围内捕捉到它的踪迹，整套雷达系统虽可装在两台越野卡车上，具有较高机动性能，然而最大机动行程也就是600公里。这相对于F-22、F-35和B-2战机的远程作战半径来说还是很有限的防守距离。
    
    实际上俄罗斯自己也清楚地意识到“战机最好的对手还是战机”，可以预见，其正在研制中的第五代战机必然也是以西方第四代战机先进技术为标准的隐身战机。
    
    二、美国的隐身利矛
    
    现代防空武器系统必须得到雷达／红外／电视等传感器的支持才能够发挥作用，作战飞机被以雷达为主的各种传感器发现和锁定的几率决定了其生存能力。因此，以隐身能力为基础是战斗机避免被发现的最有效手段。美国空军走的正是这条路。第一代F-117的雷达反射面积与一只飞鸟差不多，第二代隐身技术的B-2是战略轰炸机，本身体积庞大，但RCS 为0.1平方米，如同一个棒球大小，F-22的正面RCS为0.08～0.065平方米(也有资料认为在0.001-0.015平方米之间)，被I/J(x)波段脉冲多普勒雷达发现的距离只有同规格常规战斗机的1／3～1，4，能够明显降低现有地基、空基探测和火控雷达的有效作用范围。F-22所采取的隐身措施对于制导武器I/J波段瞄准／导引雷达的作用效果最好，即使对UHF和VHF波段这样的雷达也能够起到比较好的隐蔽作用。而苏-27重型战机的反射面积则高达10平方米。

    美国正在全力发展和研制下一代隐身战机，其融合了无尾构型、新型吸波材料隐身性能等先进技术，号称是“全方位、全频段”隐身。新型隐身战机的雷达反射面积令人难以置信。2008年美国某期《航空周刊》引用一篇论文数据称，新隐身战机的雷达反射面积（RCS）是美国即将服役的F-35战机的1/1000，比一只蚊子的雷达反射面积还小。
    
    目前已经形成战力服役的F一22代表着目前战斗机性能的顶峰，同样也是现代化军事航空技术产生革命性进步的代表，并已经成为其他国家衡量战斗机技术性能指标的标准。其基本设计要求是拥有超过第三代战斗机的超视距空战能力、具备超音速巡航能力和以较小雷达反射截面积(RCS)为基础的隐身(低可探测)能力、高机动性和敏捷性（拥有优于第三代战斗机的持续和瞬时机动能力）。其综合战斗力最保守估计也相当于4架现役F-15和苏-27。理论上，美国空军依靠12架F-22就可以压制超过48架F-15C或苏-27SM，而采购和维持48架第三代重型战机所需要投入的资金和保障力量，比维持12架F-22还要高。因此，F-22虽然单机价格高昂，却在综合成本效益上优于同规格的第三代战斗机。不具备隐身能力的高性能战斗机即使在飞行性能上能够与第四代战斗机相当，但是在正面对抗时将会被对手首先发现。失去先发优势的常规战斗机不可避免的会首先承受对手的单方面打击。所以美军把F-22赞誉为“踹门者”，骄横却也有因。

    三、我国空军及战机发展的取向
    
    众所周知，空军力量在当今现代化战争中已经跃上主角的前台，其作战特性是“首当其冲，全程使用”，用来争夺制空权并可执行对地火力突击的高性能战斗机已经成为现代武器系统对抗中的关键因素。第四代战斗机是目前各军事航空技术强国重点发展的先进航空武器装备，其技术指标和性能要求也与第三代战斗机存在明显差别。鉴于我国航空科技总体水平过去长期落后，近年虽然在异军突起但总体仍在国际处于中偏上的水准，同时也限于军费财力，我国战机研制不可能采取美国式的以巨钞开道的达到全球最先进技术要求下的发动机、航电、雷达、隐身及先进气动布局设计全面高水准开花的发展模式，但是至少要有一个正确清晰的总体发展思路，至少设计理念上不能过于保守和落后。否则在常规战争里，我们将拿不出抗衡夺取制空权的的进攻利器。要高度重视追踪世界先进水准，努力发展战机的隐身技术。未来主战机种的气动布局和外形设计必须首要突出隐身技术性能，在现代雷达技术日新月异的当今，这是未来决定战机生存能力的关键。你首先得生存保存，才谈得上向强敌进攻，否则就是悲壮的自杀式的袭击。
    
    隐身战机是进攻的利矛，而反隐身雷达是盾牌。无论何时，进攻方总是掌握着先机上的主动性，防守一方是对抵抗攻击行为的被动的应对，哪怕你盾牌再坚固，也是防守。人们还记得前苏联的红场降落事件吧，1987年5月28日，19岁的德国青年鲁斯特驾驶一架普通小型飞机沿着波罗的海海岸线神不知鬼不觉地闯入了苏联领空，最后竟在莫斯科市红场降落下来，震惊苏联，国防部长和防空部长被解职。这充分说明天网再大，总有疏漏的网眼，而且空中进攻总是占主动。隐身战机的优势集中在通过融合其他技术实现攻守兼备，而反隐身雷达目前只能尽量去发现目标，再和火控雷达配合引导防空导弹发射，是防守的滞后行动。若在单纯的空战中，隐身性能突出的战机比如更容易掌握先敌发现、先敌开火的先机。现代高技术的自动化战争胜负往往就在一分一秒，宝贵的战机稍微即逝。
    
    所以我们绝对不能片面满足于单纯反隐身雷达技术的发展，更不能盲目陶醉于挤身于世界先进第三代战机的研制和生产，而要清醒地认识到与世界先进航空科技水平的巨大差距，增强忧患意识。大国必须先握有隐身战机的利剑，再配装反隐身雷达的坚盾。有了自己的进攻锐矛，再辅之以坚盾，就能把战场疲于应对的被动扔给对手
    
    我国目前服役的各型战机，还没有真正意义上的隐身战机。我国对于第四代新型战机的设计和研制，必须把隐身技术提到与战机发动机核心技术同等重要的高度。由于第四代战机研制是耗费巨大的系统工程，鉴于我国军费财力有限和当前技术水准，应当把未来先进战机的研制重点放在优先确保“空优主力战斗机”，并且按照国际先进标准优先确定“隐身”和“高机动性”两大设计指标的要求，而“先进的雷达和航电设备”和“超音速巡航”等指标可以次之。 “高机动性”则依赖于高推重比的发动机和推力矢量技术（推力矢量被F-22的实际校验证明对飞机运动性能的促进效果非常明显，如果第四代战斗机不具备推力矢量和大迎角控制能力，那么在与F-22的单机格斗中即使气动设计再完善也不可能获得优势）。
    
    “隐身”之重要前已详述，就现阶段的技术而言，隐身应当是外形设计与吸波涂层运用的相结合。一是在现有的纳米硅基的基础上继续研制性能优良的吸波隐身涂料；二是在战机的气动外形上要有空前的突破，学习和借鉴美军隐身战机的先进设计理念；三是大力研究“红外隐身技术”、“等离子隐身技术”（即通过在飞行器的某些部位设置等离子发生器，飞行过程中释放等离子流，在飞行器周围形成一种等离子电磁屏蔽层，把飞行器“屏蔽”起来，使雷达无法发现）等其他具有广泛前景的新技术隐身方案，并做技术储备。
    
    总之，现代空军战机发展当以隐身为潮流，以隐身为主为先、反隐身为辅。我国目前反隐身雷达技术的发展实质是出于面临美国先进隐身战机的巨大优势和挑战的危机，先行坚固自己盾牌的被动应对以求抗衡的简易捷径，如同俄罗斯。但片面强调反隐身技术决非占据主动先机的稳妥的长久之策，而是应当从此加大投入，尽快地全力发展自己战机隐身技术，缩短现有的巨大差距，走上锻造未来先进战机锐矛之轨。