ＰＬ－１３远程导弹是中国引进俄罗斯ＫＳ－１７２导弹系统后，以ＫＳ－１７２为基础研制出的超级空空导弹，ＫＳ－１７２是俄罗斯专门设计对付美国远程监视和预警飞机的导弹，射程４００ＫＭ，专门攻击高价值目标，如预警飞机，指挥机和空中加油机，导弹发射于距目标３００ＫＭ以外的目标，发射后导弹以中速巡航，锁定目标后以3倍音速冲刺，只需不到两分钟即可摧毁目标，届时目标连实施自卫反应的时间都没有。

    中国引进ＫＳ－１７２导弹后，融合了中国自己的先进技术，包括中国所掌握的大量西方最新技术，因此，ＰＬ－１３性能比ＫＳ－１７２要先进一个时代（KS-172是上世纪80年代末开始研制的），射程达到500公里，抗干扰能力更强，冲刺速度更快（末端冲刺速度达到5倍音速），具备极其神秘的人工智能技术：ＫＳ－１７２导弹能够自我识别目标的真假，比如它绝不会把密集飞行的机群当成大型预警机，可以说ＰＬ－１３导弹是美国预警飞机唯一的致命克星。

    ＰＬ－１３导弹采用体积小、成本低和结构简单的固体冲压发动机，推力可调节。由于冲压发动机利用空气中的氧作为氧化剂，因此它比固体火箭发动机的能量高得多，因此ＰＬ－１３导弹射程远，速度极快，其相关指标处于世界最先进地位。ＰＬ－１３导弹是一种快速和机动性很强的超视距远程空对空武器，导弹采用主动雷达导引头制导，能够在各种气候条件和电子战环境下全天候自动攻击空中目标，导弹可实施全向攻击能力，它的战斗部采用无线电近炸和触发式两种引信，在导弹接近目标时根据需要达到精确引爆，从而大大增加了对目标的杀伤概率。导弹除了发动机外，其他部分全部采用复合材料制造，强度高，重量轻，也大大减小了导弹的体积。

    据称，美国对中国成功研制ＰＬ－１３导弹以及ＰＬ－１３异乎寻常的先进性能深感震惊，已经指示相关部门与中国交涉，探询ＰＬ－１３导弹研制部署方面的问题，美国权威部门指出，ＰＬ－１３导弹的出现，将对台海局势和两岸的军力平衡造成巨大而深刻的影响，并且使美国本来极具优势的空中预警力量完全丧失作战能力，这将引发新一轮的军事技术革命浪潮。